粘液腺とは、体のあちこちにある粘液を分拍揩髑Bのことをいい、目では釘ﾉ結膜（けつまく）にあります。

この目の粘液腺から出た液は、涙と一緒にな・ﾄ目の表面を覆・ﾄいます。涙の成分は、表面から油分の多い油層、さもzらの漿液性（しょうえきせい）の水層、どろどろとした粘液でできたムチン層の3重構造からできています。

この3層の液体が目を覆うことで乾燥から守・ｽり表面の汚れや細菌を落とし、角膜に栄養を与えるなどの大切な役目を担・ﾄいます。また、これらの層が角膜の表面を均等に覆うことで、外から入・ｽ光信号を正確に取り込むことができるのです。

涙の中に含まれているムチン層と呼ばれる粘液は、結膜上皮（けつまくじょうｄFjにあるゴブレット細胞とよばれる杯細胞（はいさいぼう）からなる粘液腺かｔﾔ漠Bれています。

この粘液腺は、まぶたの裏側や一般的には白目といわれｉs膜（きょうまく）の部分にあります。粘液腺から出るムチン層の働きは、さもzらの涙がすぐに落ちてしまわないようにすらｷとです。

つまり、たんぱく質でできたどろどろのムチン層がストッパーの役目をして、表面にある水層や油層が目の表面に留まる時間を長くするよう調節しているのです。ｃﾊ粘液腺になんらかの異常があ・ﾄ正常に粘液が分漠Bれずムチン層が形成されなければ、水層がきちんと分漠BれてａEぐに流れ落ちてしま・ﾄ、ドライアイなどを引き起こし目の乾燥に悩まされｍｽになります。

つまり角膜の粘液腺かｔﾔ漠Bれる粘液は、目を守るための涙の最も基盤部分になる液であり、涙や目が正常に働くための大切な役割を担・ﾄいるのです。